여러분, 혹시 드론이라고 하면 어떤 모습이 떠오르시나요? 아마 하늘을 날아다니며 사진을 찍거나 택배를 나르는 모습을 상상하실 텐데요. 하지만 드론이 나라를 지키는 중요한 역할을 한다는 사실, 알고 계셨나요? 특히 우리나라의 '니어스랩'이라는 회사가 만든 드론들이 해외에서 큰 활약을 펼치고 있다고 합니다. 지금부터 니어스랩의 놀라운 기술력과 그 성과에 대해 자세히 알아볼게요.

니어스랩, K-방산 드론 새 지평을 열다

2015년에 설립된 니어스랩은 인공지능(AI) 기반 자율비행 드론 분야에서 독보적인 기술을 가진 기업입니다. 처음에는 풍력발전기 점검 드론으로 시작했지만, 이제는 글로벌 방산 시장에서 그 실력을 인정받고 있습니다. 특히 군집으로 움직이는 자폭 드론 '자이든(XAiDEN)'과 적 드론을 요격하는 '카이든(KAiDEN)'은 현대 전쟁의 방식을 바꾸는 새로운 기술로 평가받고 있죠. 제가 생각하기에 니어스랩은 정말 대단한 회사라고 느껴집니다. 이러한 기술력을 바탕으로 니어스랩은 2024년 세계경제포럼(WEF)에서 '테크놀로지 파이오니어'로 선정되었고, 2025년에는 미국의 유명 방산 전문 매체인 디펜스포스트가 뽑은 '세계 100대 드론 방산기업'에도 이름을 올렸습니다. 우리나라의 기술이 이렇게 세계적으로 주목받고 있다는 사실이 참 자랑스럽습니다.

항목	내용
설립연도	2015년
주요 제품	자이든(군집 자폭 드론), 카이든(대드론 요격 드론)
글로벌 인정	WEF '테크놀로지 파이오니어', 세계 100대 드론 방산기업
핵심 기술	에어리얼 인텔리전스 (피지컬 AI)

자이든 군집 드론, 핵심 기술은 무엇?

니어스랩이 자랑하는 핵심 기술은 바로 '에어리얼 인텔리전스(Aerial Intelligence)'입니다. 이건 드론이 스스로 주변 환경을 인식하고 판단해서 임무를 수행하는 인공지능 기술을 말하는데요. 작은 드론이 크기나 무게, 전력 같은 제약이 많은데도 고도의 인공지능 임무를 안정적으로 해낼 수 있도록 돕는 것이죠. 정말 똑똑한 기술이라고 할 수 있습니다. 특히 군집 자폭 드론인 자이든(XAiDEN)은 이 기술 덕분에 조종사의 도움 없이도 스스로 많은 일을 할 수 있습니다. 마치 제가 친구들과 함께 목표물을 찾아 나서는 것처럼, 커맨더 드론 1대가 스트라이커 드론 9대를 지휘하는 방식으로 움직입니다. 커맨더가 목표를 정해주면 스트라이커 드론들이 알아서 탐색하고, 쫓아가고, 목표물을 타격하는 임무를 완수하는 것이죠. 이러한 자율성은 전장에서 매우 중요합니다. 조종사가 일일이 모든 드론을 조종할 필요가 없으니, 더 빠르고 효율적으로 작전을 수행할 수 있게 되는 것입니다. 니어스랩의 자이든은 정말 미래 전쟁의 모습을 보여주는 것 같다는 생각이 듭니다.

풍력발전 노하우, 방산 드론으로 진화

니어스랩은 원래 풍력발전기 점검용 자율비행 드론 사업으로 시작했습니다. 전 세계 40여 개국에서 10만 번 넘게 자율비행을 하며 풍력발전기를 점검했는데요. 이 과정에서 99% 이상의 임무 성공률을 기록하며 0.3mm의 아주 작은 결함까지 찾아내는 독보적인 기술력을 쌓았습니다. 제가 보기엔 이런 경험이 지금의 니어스랩을 만든 가장 큰 자산이 아닐까 싶습니다. 이처럼 산업용 드론을 운용하면서 얻은 귀한 경험과 데이터는 방산 드론 기술 개발에 큰 도움이 되었습니다. 예를 들어, 전쟁터에서는 GPS 신호가 방해받거나 통신이 끊기는 일이 자주 발생하는데요. 풍력발전기 점검 드론이 그런 어려운 환경에서도 스스로 임무를 수행하도록 만들었던 노하우가 방산 드론에도 그대로 적용된 것이죠. 덕분에 니어스랩은 풍력 산업에서 검증된 자율비행 기술을 방산 분야에 빠르게 적용할 수 있었습니다. 제품 개발부터 국내에서 성능을 확인하고, 해외로 수출하는 데까지 비교적 짧은 2년 안에 이 모든 성과를 이룰 수 있었던 것입니다.

자이든, 중동·동남아 시장을 사로잡다

니어스랩의 군집 자폭 드론 자이든(XAiDEN)은 해외 방산 시장에서 정말 놀라운 성과를 보여주고 있습니다. 특히 2023년에는 아랍에미리트(UAE) 군과 약 1,000만 달러, 우리 돈으로 약 142억 원 규모의 큰 계약을 맺었습니다. 그리고 2026년 6월에는 성공적으로 드론을 납품까지 마쳤다고 하죠. 이 계약은 우리나라 방산 드론 기업이 맺은 단일 프로젝트 중 가장 큰 수출 실적으로 기록되었습니다. 정말 대단한 일이라고 생각합니다. 게다가 니어스랩은 싱가포르를 비롯한 동남아시아 시장에도 방산용 드론을 수출하며 해외에서의 명성을 빠르게 쌓아가고 있습니다. 니어스랩은 이런 해외 사업 실적을 발판 삼아 중동과 동남아시아 시장 공략을 더욱 적극적으로 펼칠 계획입니다. 우리 기술로 만든 드론이 세계 여러 나라에서 활약하는 모습을 보니 저도 뿌듯합니다.

저비용 고효율, 자이든의 전술적 가치

자이든 군집 드론은 현대 전쟁에서 저렴한 드론의 위협에 효과적으로 대응할 수 있는 '저비용 고효율' 솔루션을 제공합니다. 기존에는 적의 저가 드론을 막기 위해 아주 비싼 요격 미사일을 사용했는데요, 이렇게 하다 보면 국방 자원이 너무 많이 소모되는 문제가 있었습니다. 니어스랩의 자이든은 저렴하게 설계되어 대량으로 배치할 수 있어 이런 비용 불균형 문제를 해결해 줍니다. 또한, 자이든은 한 명의 운용자가 최대 10대의 드론을 동시에 조종할 수 있도록 만들어졌습니다. 덕분에 필요한 인력을 최소화할 수 있고, 숙련된 조종사를 키우는 데 드는 시간과 비용도 크게 줄일 수 있습니다. 제가 생각하기에 이런 점들이 급변하는 전장 환경에서 군집 드론이 더 오래 살아남고 임무를 효율적으로 수행할 수 있게 하는 중요한 가치라고 느껴집니다. 자이든은 단순히 드론을 많이 띄우는 것을 넘어, 경제적이면서도 강력한 방어 및 공격 능력을 제공하여 미래 전쟁의 판도를 바꿀 수 있는 잠재력을 가지고 있습니다.

카이든과 함께, 드론 위협에 맞서다

니어스랩은 자이든뿐만 아니라, 적 드론을 직접 물리적으로 파괴하는 '카이든(KAiDEN)'이라는 대드론 하드킬 솔루션도 개발했습니다. 카이든은 마치 제가 빠르게 달려가서 나쁜 것을 막는 것처럼, 최대 시속 280km가 넘는 엄청난 속도로 날아가 적 드론과 직접 충돌하여 무력화합니다. 전자전 장비로 막기 어려운 드론까지도 물리적으로 없앨 수 있는 것이죠. 카이든은 2025년 에디슨 어워드 자율보안 부문에서 은상을 받으며 그 기술력을 세계적으로 인정받았습니다. 싱가포르에는 약 140만 달러, 우리 돈으로 약 25억 원 규모의 공급을 완료하며 이미 실전에서 그 능력을 입증했습니다. 국내에서는 LIG디펜스앤에어로스페이스와 함께 방위사업청의 신속시범사업을 진행하는 등 국내외에서 활발하게 활동하고 있습니다. 니어스랩은 자이든과 카이든을 통해 드론 위협에 대한 다층적인 방어 체계를 구축하며, 더욱 안전한 세상을 만드는 데 기여하고 있습니다.

코스닥 상장, 니어스랩의 다음 목표

니어스랩은 2026년 코스닥 상장을 추진하며 글로벌 인공지능(AI) 드론 기업으로 한 단계 더 도약할 준비를 하고 있습니다. 2026년 상반기에는 약 174억 원의 매출을 기록했는데, 이 중 방산 매출이 무려 86%를 차지했다고 합니다. 특히 2026년 2분기에는 가결산 기준으로 매출액 169억 원, 영업이익 7억 원을 달성하며 창사 이래 처음으로 분기 영업 흑자를 기록했습니다. 정말 대단한 성과입니다. 니어스랩은 이번 상장을 통해 총 91만 주를 공모하며, 희망 공모가는 3만 원에서 4만 1,200원 사이였습니다. 최종 공모가는 희망 밴드 상단인 41,200원으로 확정되었고, 총 공모금액은 약 375억 원, 상장 후 예상 시가총액은 약 2,380억 원에 달한다고 합니다. 니어스랩이 더 큰 회사로 성장할 수 있는 발판을 마련한 것이죠.

글로벌 방산 시장, 니어스랩의 성장 전략

니어스랩은 코스닥 상장을 발판 삼아 생산 시설을 늘리고 연구개발(R&D) 투자를 확대하여 카이든과 자이든의 글로벌 공급을 본격화할 계획입니다. 군용 드론 시장은 2026년에 1,511억 4천만 달러 규모로 추정되며, 2035년까지 연평균 6.6%씩 성장하여 2,687억 9천 6백만 달러에 이를 것으로 예상되는 등 엄청난 성장 잠재력을 가지고 있습니다. 니어스랩은 중동과 동남아시아를 중심으로 22건의 새로운 사업 기회를 확보하고 있으며, 장기적으로 드론을 조달할 가능성이 높은 고객들을 선별하여 올해 안에 새로운 계약을 체결하는 것을 목표로 하고 있습니다. 과거 풍력 산업에서 성공했던 '히어로 전략'을 방산 사업에도 적용하여 싱가포르, UAE, 우리나라를 핵심 거점으로 삼아 글로벌 시장에서의 입지를 더욱 굳건히 할 것입니다.

미래를 향한 니어스랩의 비상

지금까지 니어스랩이 군집 드론 자이든의 해외 수출을 통해 글로벌 방산 시장에서 얼마나 큰 성과를 이루고 있는지 살펴보았습니다. 풍력발전기 점검으로 쌓은 기술력을 바탕으로 세계를 놀라게 하는 방산 드론을 개발하고, 중동과 동남아시아 시장을 사로잡는 니어스랩의 활약은 정말 인상 깊습니다. 앞으로 니어스랩이 코스닥 상장을 통해 더욱 크게 성장하여 K-방산의 위상을 전 세계에 드높이기를 기대합니다. #니어스랩 #군집드론 #자이든 #카이든 #K방산 #자율비행드론 #해외수출 #방산성과 #드론기술 #코스닥상장