혹시 주변에서 전자담배를 사용하는 어른들을 보신 적 있으신가요? 특히 '아이코스'라는 이름을 많이 들어보셨을 겁니다. 일반 담배와는 다르다고 하는데, 과연 어떤 점이 다르고, 또 어떤 특징들이 있는지 궁금하신 분들이 많으실 거예요. 저도 처음에는 아이코스가 정확히 무엇인지, 왜 많은 분들이 사용하는지 궁금했습니다. 이 글에서는 아이코스의 다양한 종류와 특징, 그리고 장점과 단점까지 꼼꼼하게 살펴보면서 여러분의 궁금증을 시원하게 해결해 드릴게요. 지금부터 자세히 알아보겠습니다.

아이코스, 궐련형 전자담배 시장의 선두주자

아이코스는 필립모리스 인터내셔널(PMI)이 '담배 연기 없는 미래'를 목표로 개발한 특별한 전자담배 기기입니다. 2017년 6월 5일 한국에 처음 출시되었을 때부터 많은 관심을 받았죠. 일반 담배처럼 담뱃잎을 태우는 것이 아니라, 약 300~350°C의 온도로 가열해서 증기를 만들어내는 '히트-낫-번(Heat-not-burn)' 방식을 사용합니다. 제조사에서는 이 방식 덕분에 일반 담배와 비슷한 맛을 내면서도 유해 물질 배출을 줄일 수 있다고 설명하고 있습니다. 실제로 필립모리스 인터내셔널의 무연 제품이 전체 순수익의 약 40%를 차지할 정도로 아이코스는 시장에서 아주 큰 영향력을 보여주고 있습니다.

항목	내용
출시일 (한국)	2017년 6월 5일
개발 목표	'담배 연기 없는 미래'
가열 방식	히트-낫-번 (담뱃잎 가열)
특징	연기와 재 없음, 냄새 적음

아이코스, 일반 전자담배와 무엇이 다를까?

아이코스는 '궐련형 전자담배'로 분류되는데, 이는 우리가 흔히 아는 '액상형 전자담배'와는 완전히 다른 방식입니다. 액상형 전자담배는 액체를 가열해서 증기를 들이마시는 방식이죠. 반면에 아이코스는 전용 타바코 스틱 안에 있는 담뱃잎을 가열해서 증기를 만듭니다. 제가 생각하기엔 이 차이가 가장 중요하다고 봅니다. 담뱃잎을 태우지 않고 가열만 하기 때문에 일반 담배처럼 연기가 나거나 재가 생기지 않습니다. 냄새도 일반 담배보다 훨씬 적어서 주변 사람들에게 피해를 덜 준다는 장점이 있죠. 하지만 아이코스 역시 니코틴을 포함하고 있어서 중독성이 있다는 점은 꼭 기억해야 합니다. 일부 연구에서는 일반 담배만큼 폐에 좋지 않을 수 있다는 주장도 나오고 있으니, 마냥 안전하다고만 생각해서는 안 될 것 같습니다.

아이코스 일루마 시리즈, 핵심 변화는?

아이코스 일루마 시리즈는 2021년 일본에서 처음 등장했고, 한국에는 2022년 10월에 소개되었습니다. 이 시리즈의 가장 눈에 띄는 변화는 바로 '스마트코어 인덕션 시스템(SMARTCORE INDUCTION SYSTEM™)'이라는 새로운 기술이 적용되었다는 점입니다. 이전 아이코스 모델들은 히팅 블레이드라는 얇은 막대가 담뱃잎을 직접 가열하는 방식이었습니다. 하지만 일루마 시리즈는 전용 스틱 안에 있는 금속 패널을 유도 가열해서 담뱃잎을 안쪽부터 골고루 익히는 방식입니다. 덕분에 블레이드가 부러질 걱정이 없어졌고, 사용 후에 기기 안에 찌꺼기가 남지 않아서 청소할 필요가 없다는 아주 큰 장점이 생겼습니다. 게다가 스틱을 넣으면 자동으로 가열이 시작되는 '오토 스타트' 기능까지 추가되어 사용이 훨씬 편리해졌습니다.

아이코스 3 듀오, 어떤 장단점이 있었나?

아이코스 3 듀오는 2019년 10월에 출시된 모델로, 기존 아이코스 제품들의 아쉬운 점들을 개선하려고 노력한 제품입니다. 가장 좋았던 점은 홀더를 한 번 충전하면 두 번 연속으로 사용할 수 있었다는 것입니다. 저도 한 번 피우고 나서 바로 또 피우고 싶을 때가 있었는데, 이 기능은 정말 편리했죠. 배터리 성능도 좋아져서 충전 시간도 단축되었습니다. 디자인 면에서는 기존 아이코스 3와 호환이 되어서 홀더만 사면 원래 쓰던 포켓 충전기를 그대로 쓸 수 있었습니다. 하지만 블레이드 방식의 한계 때문에 주기적으로 기기를 청소해야 했습니다. 청소를 제대로 안 하면 특유의 찐내가 심해지거나 기기 성능이 떨어질 수 있었고, 스틱을 넣다가 블레이드가 부러지는 위험도 있었습니다. 이런 점들이 아이코스 3 듀오의 단점이라고 할 수 있습니다.

릴(lil), 글로(glo) 등 경쟁 제품과 비교

아이코스 외에도 궐련형 전자담배 시장에는 KT&G의 '릴(lil)'과 BAT코리아의 '글로(glo)' 같은 경쟁 제품들이 있습니다. 각 제품마다 특징이 달라서 소비자들이 자신의 취향에 맞게 고를 수 있죠. 아이코스는 약 350°C로 담뱃잎을 가열해서 일반 담배와 가장 비슷한 느낌을 준다는 평가를 많이 받았습니다. 반면에 릴은 기기가 일체형이라 가지고 다니기 편하고, 연속으로 여러 번 피울 수 있다는 장점이 있습니다. 가열봉 방식이라 블레이드 파손 위험도 적었죠. 글로는 약 240°C로 가열하며, 한 번 충전으로 최대 30개비까지 사용할 수 있을 정도로 배터리가 오래갑니다. 청소도 가장 간편하다고 알려져 있습니다. 이렇게 각 제품들은 가열 방식이나 사용 편의성, 디자인 등에서 서로 다른 매력을 가지고 있습니다.

아이코스 사용 시 건강상 고려할 점

필립모리스는 아이코스가 일반 담배보다 유해 물질 배출을 평균 90% 이상 줄여준다고 말합니다. 하지만 이는 연구용 표준 담배와 비교한 결과이며, 아이코스 역시 니코틴을 포함하고 있어 중독성은 여전합니다. 2017년 미국 캘리포니아대학교 연구팀은 아이코스에 노출된 쥐의 폐에서 염증 반응을 발견했고, 사람의 경우에도 일반 담배에서 아이코스로 바꾼다고 해서 폐 기능이 좋아지거나 염증이 줄어든다는 명확한 증거를 찾지 못했다고 밝혔습니다. 게다가 2018년 식품의약품안전처의 분석 결과에서는 궐련형 전자담배의 타르 함유량이 일반 담배보다 높게 나온 경우도 있었습니다. 아이코스는 연기가 눈에 잘 보이지 않아서 간접흡연의 위험이 적다고 오해할 수 있지만, 일산화탄소나 발암 물질 같은 화학 물질을 방출하기 때문에 비흡연자에게도 해를 끼칠 수 있다는 지적도 있습니다. 건강을 생각한다면 이런 점들을 충분히 고려해야 합니다.

아이코스 기기 관리 및 청소, 어떻게 할까?

아이코스 3 듀오처럼 블레이드 방식을 사용하는 구형 아이코스 모델들은 꾸준한 청소가 정말 중요합니다. 청소를 게을리하면 담뱃잎 찌꺼기가 쌓여서 기기 성능이 나빠지거나, 특유의 찐내가 심해지고, 심지어 고장이 날 수도 있습니다. 청소는 보통 전용 클리닝 도구와 알코올 스틱을 이용해서 홀더 안의 히팅 블레이드와 캡 부분을 닦아내는 방식으로 진행됩니다. 어떤 분들은 기기를 분해해서 더 깨끗하게 청소하기도 하죠. 하지만 최신 아이코스 일루마 시리즈는 아까 말씀드렸듯이 '스마트코어 인덕션 시스템™' 덕분에 블레이드가 없어서 사용 후에 찌꺼기가 남지 않습니다. 그래서 따로 청소할 필요가 없으니, 기기 관리가 훨씬 쉬워졌다고 할 수 있습니다. 저는 이 점이 정말 마음에 들었습니다.

나에게 맞는 전자담배, 아이코스일까?

아이코스는 일반 담배를 태울 때 나오는 유해 물질을 줄이고 냄새도 덜 난다는 점에서 많은 분들에게 매력적인 대안으로 여겨지고 있습니다. 특히 최신 아이코스 일루마 시리즈는 청소의 번거로움을 없애고 연속 사용 기능을 강화하는 등 사용자 편의성을 크게 개선했습니다. 하지만 아이코스 역시 니코틴을 함유하고 있어 중독성이 있으며, 건강에 미치는 영향에 대해서는 여전히 많은 논의가 이루어지고 있다는 점을 꼭 알아두셔야 합니다. 처음 기기를 사는 비용과 전용 스틱의 유지비도 무시할 수 없는 부분입니다. 아이코스 일루마 i 원은 5만 9천원, 아이코스 일루마 i는 8만 9천원, 아이코스 일루마 i 프라임은 12만 9백원 정도이며, 전용 스틱은 4,800원입니다. 결국 아이코스로 바꿀지 말지는 본인의 흡연 습관, 건강을 얼마나 중요하게 생각하는지, 편리함을 선호하는지, 그리고 비용까지 모든 것을 종합적으로 따져보고 신중하게 결정해야 할 것입니다. #아이코스 #전자담배 #궐련형전자담배 #아이코스일루마 #아이코스3듀오 #전자담배비교 #아이코스장단점 #아이코스청소 #아이코스건강 #금연보조제