우리가 즐겨 먹는 맛있는 어묵, 그 뒤에는 오랜 역사와 특별한 가치를 지닌 기업이 있습니다. 바로 어묵 명가 한성기업입니다. 60년이 넘는 시간 동안 우리 식탁을 풍요롭게 만들어 온 한성기업의 흥미진진한 이야기를 지금부터 자세히 알아보겠습니다.

어묵 명가 한성기업, 60년 역사의 시작

한성기업은 1963년 3월 14일, 임상필 창업주에 의해 설립되어 대한민국 수산업의 역사를 함께 써 내려온 대표적인 기업입니다. '수산보국'이라는 숭고한 창업 이념 아래, 국민의 식탁에 건강한 수산 단백질을 공급하겠다는 굳건한 의지로 시작되었습니다. 저는 이처럼 확고한 신념으로 출발한 기업들이 오랫동안 사랑받을 수 있다고 생각합니다. 초기 원양어업 개척부터 시작하여 어묵을 비롯한 다양한 수산 가공식품 분야에서 독보적인 위치를 구축한 한성기업은, 60년 이상의 시간 동안 꾸준히 기술력과 신뢰를 쌓아왔습니다. 이는 단순히 좋은 제품을 만드는 것을 넘어, 한국인의 식문화에 깊이 뿌리내린 브랜드 가치를 형성하는 데 결정적인 역할을 했습니다. 한성기업의 주요 역사적 시작점은 다음과 같습니다.

항목	내용
설립일	1963년 3월 14일
창업주	임상필
창업 이념	수산보국
대표 분야	원양어업, 수산 가공식품

원양어업 개척자, 한국 수산업의 선구

한성기업은 한국 수산업의 새로운 지평을 열었습니다. 1969년 '제1한성호'를 일본으로부터 도입하며 국내 최초로 북태평양 원양어업에 진출한 것은 당시로서는 혁신적인 시도였습니다. 제가 보기에 이는 연근해 단순 조업에 머물던 국내 수산업 환경에 커다란 변화를 가져온 중요한 전환점이라고 할 수 있습니다. 이후 한성기업은 1972년 경남 울산에 냉동식품공장을 준공하고 국내 최초로 명태 필렛 생산을 시작하며 수산식품 가공업체로서의 기반을 튼튼히 다졌습니다. 1974년에는 스페인 라스팔마스에 첫 해외 사무소를 개설하는 등 일찍이 글로벌 시장으로 눈을 돌려 해외 어장 개척과 수산자원 확보에 주력하는 등 선구적인 면모를 보여주었습니다.

한성게맛살 탄생과 식품 사업 확장

1975년 임우근 대표이사가 경영권을 승계하며 2세 경영 시대를 맞이한 한성기업은 1982년 12월, 국내 게맛살 시장의 문을 활짝 연 '한성게맛살'을 출시하며 식품 사업을 본격적으로 확장했습니다. 이 제품은 당시 소비자들에게 큰 인기를 얻으며 한성기업을 대표하는 스테디셀러로 빠르게 자리매김했습니다. 또한, 한성기업은 국내를 넘어 해외 시장 공략에도 박차를 가했습니다. 1983년 미국 로스앤젤레스 사무소 설립을 통해 미주 지역으로의 수출망을 구축하고, 1985년 아르헨티나 현지 법인을 세우는 등 글로벌 기업으로 성장하기 위한 노력을 아끼지 않았습니다. 특히 1990년에는 국내 최초로 어묵 제품에 KS마크를 획득하며 품질에 대한 공신력을 인정받아, 소비자들에게 더욱 깊은 신뢰를 주었습니다.

프리미엄 맛살 크래미, 시장을 바꾸다

2001년 한성기업은 국내 최초의 프리미엄 맛살 브랜드 '크래미(CRAMi)'를 출시하며 맛살 시장에 새로운 바람을 불어넣었습니다. 크래미는 알래스카 1등급 연육을 사용하고 전분 함량을 대폭 낮춰 실제 게살과 흡사한 결감과 맛을 구현하여 고급 맛살 시장을 새롭게 개척했습니다. 제가 직접 맛봤을 때도 일반 맛살과는 확연히 다른 고급스러운 맛에 놀랐던 기억이 있습니다. 크래미는 출시 15개월 만에 1천만 개 판매를 돌파하는 기록적인 성공을 거두었으며, 2026년 2월 기준 출시 25주년을 맞아 누적 판매 횟수 약 3억 8,553만 회를 기록하며 그 인기를 증명했습니다. 2007년에는 고급 맛살 시장에서 50% 이상의 점유율을 차지하며 명실상부한 1위 브랜드로 자리매김하여, 한성기업의 혁신적인 제품 개발 능력을 보여주었습니다.

지속가능한 어묵, MSC 인증으로 증명

한성기업은 지속가능한 수산업을 위한 노력에도 앞장서고 있습니다. 모든 공장이 식품안전관리인증(HACCP)을 획득하여 철저한 위생 및 품질 관리 시스템을 구축했으며, 이는 소비자들이 믿고 먹을 수 있는 안전한 먹거리를 제공하겠다는 한성기업의 굳은 의지를 보여줍니다. 이러한 노력은 제가 생각하기에 기업의 사회적 책임에 대한 진정성을 나타내는 중요한 부분입니다. 특히 한성기업은 국내 식품업계 최초로 해양관리협의회(MSC) 인증을 획득하며 책임 있는 어업과 지속가능한 수산물 유통에 기여하고 있습니다. 이러한 노력의 결과로 2026년 6월 'MSC Korea Awards'에서 '올해의 브랜드상'을 5년 연속 수상하며 환경·사회적 책임을 실천하는 브랜드로서의 입지를 확고히 다졌습니다.

전통 넘어 혁신, 다양한 제품군으로 성장

한성기업은 어묵과 맛살을 넘어 다양한 수산 가공식품 분야로 제품군을 확장하며 혁신을 거듭하고 있습니다. '한성젓갈'은 국내 최초로 양념젓갈 부문 식약처 HACCP 지정을 받았으며, 국산 소금과 고춧가루를 사용하여 젓갈 고유의 풍미를 살린 대한민국 대표 젓갈 브랜드로 자리 잡았습니다. 저도 이 젓갈을 먹어봤는데, 깊은 맛에 감탄했던 기억이 있습니다. 또한 2001년 '한성해물경단'을 시작으로 2019년 '통살새우경단'까지 10여 종에 이르는 해물 동그랑땡 브랜드를 선보이며 소비자들의 다양한 요구를 충족시키고 있습니다. 이 외에도 햄/소시지, 냉동식품, 반찬류 등 총 330개 품목을 생산하며 종합식품회사로서의 면모를 강화하는 한성기업의 모습은 정말 대단하다고 생각합니다.

글로벌 시장 진출, K-푸드 열풍을 타다

한성기업은 국내 시장을 넘어 글로벌 시장에서도 활발한 활동을 펼치고 있습니다. 현재 전 세계 22개 국가에 330여 가지 품목을 수출하고 있으며, 특히 K-푸드 열풍에 힘입어 해외 수출이 크게 증가하는 추세입니다. 저의 주변에도 K-푸드를 즐기는 외국인 친구들이 많은데, 한성기업 제품이 그 중심에 있다는 것이 자랑스럽습니다. 2024년 1분기 기준 맛살 수출액은 전년 동기 대비 50.62% 증가했으며, 특히 유럽 지역으로의 맛살 수출은 460.36%라는 놀라운 성장세를 기록했습니다. 김밥 재료로 활용되는 맛살, 김밥용 햄, 어묵 등의 제조를 통해 K-푸드 세계화에 기여하며 해외 식문화에 깊숙이 침투하는 한성기업의 활약은 앞으로도 기대됩니다.

위기를 기회로, 소비자 신뢰가 만든 가치

최근 한성기업은 원재료 가격 상승과 거래처 채권 손상 등으로 실적 악화를 겪으며 2025년 매출액 3,184억 원, 영업이익 58억 원을 기록했습니다. 이로 인해 2026년 7월 금융위원회의 코스피 상장폐지 기준 강화와 맞물려 상장폐지 위기에 직면하기도 했습니다. 그러나 한국전쟁 참전용사를 25년간 꾸준히 후원해 온 '애국기업'이라는 사실이 알려지면서 소비자들의 자발적인 '응원 소비'와 주식 매수세가 이어져 극적으로 상장폐지 위기에서 벗어났습니다. 이는 한성기업이 오랜 기간 쌓아온 제품 품질과 더불어 사회적 책임 활동을 통해 얻은 깊은 소비자 신뢰가 위기를 극복하는 결정적인 브랜드 가치로 작용했음을 보여줍니다.

60년 역사를 통해 본 한성기업의 가치

이처럼 한성기업은 단순한 식품 기업을 넘어, 60년이 넘는 시간 동안 한국인의 식탁과 함께하며 신뢰와 가치를 쌓아왔습니다. 원양어업 개척부터 혁신적인 제품 개발, 그리고 사회적 책임까지 다하는 한성기업의 빛나는 역사는 앞으로도 계속될 것입니다. #한성기업 #어묵명가 #한성게맛살 #크래미 #원양어업 #수산식품 #MSC인증 #K푸드 #기업역사 #브랜드가치