한때 KIA의 좌완 에이스로 불렸던 이의리가 2026시즌 심각한 늪에 빠져 있습니다. 특히 5월 29일 잠실에서 벌어진 LG 트윈스전은 그의 부진이 얼마나 깊은지를 적나라하게 보여준 경기였죠. 1이닝에만 5실점을 허용하며 조기 강판된 그날의 참담한 기록은 팬들에게 큰 충격을 안겼습니다.

2026 이의리, 시즌 초반 부진의 그림자

올 시즌 이의리의 성적표는 차마 눈 뜨고 보기 힘들 정도입니다. 5월 29일 LG전 전까지 9경기에 나서서 1승 5패, 평균자책점 8.37이라는 처참한 숫자를 기록했거든요. 2024년 6월 팔꿈치 인대 접합 수술, 이른바 토미존 서저리를 받은 후 재활의 시간을 거쳐 돌아왔지만 예전의 모습은 온데간데없었습니다. 2025시즌에도 10경기에서 1승 4패, 평균자책점 7.94로 고전했는데요. 구속과 구위는 서서히 돌아오는 듯했지만 제구력은 오히려 더 흔들렸습니다. 2026년 1월 연봉 재계약에서는 1억 7천만 원에서 1억 3천만 원으로 삭감되는 아픔을 겪기도 했죠. 시범경기 때만 해도 희망이 보였습니다. 4이닝 무실점에 스트라이크 비율 70%를 찍으며 "이번엔 다르다"는 기대를 모았거든요. 하지만 정규시즌이 시작되자 그 기대는 순식간에 무너져 내렸습니다.

LG전 충격 완패, 뼈아픈 1이닝 7실점

12일간의 휴식 끝에 맞이한 1군 복귀전. 이의리에게도, KIA 팬들에게도 중요한 경기였습니다. 하지만 2026년 05월 29일 KIA 타이거즈 LG 트윈스전은 악몽 그 자체였죠. 단 2이닝 동안 4피안타, 그중 1개는 홈런, 거기에 4볼넷까지 허용하며 6실점을 기록했습니다. 총 57개의 공을 던졌는데 그중 28개가 볼이었어요. 절반 이상이 스트라이크존을 벗어났다는 얘기입니다. 1회 말 선두타자 박해민에게 볼넷을 내주며 시작부터 삐걱거렸고, 오스틴 딘에게 좌전 안타를 맞았습니다. 설상가상으로 수비 실책까지 겹치며 선취점을 내줬죠. 그리고 송찬의에게 작렬한 스리런 홈런. 공이 담장을 넘어가는 순간 이의리의 어깨는 더욱 축 처졌습니다. 1회에만 5실점, 2회에도 추가 실점하며 결국 팀은 2-12로 대패했습니다. 이의리의 부진이 팀 패배의 결정적 원인이 된 셈이죠.

급락한 구속과 흔들린 제구, 데이터 분석

숫자는 거짓말을 하지 않습니다. 이의리의 2026시즌 평균자책점은 9.42까지 치솟았고, 전적은 1승 6패로 추락했습니다. 35⅓이닝 동안 무려 33개의 볼넷을 허용하며 리그 볼넷 1위라는 불명예를 안았어요. 이닝당 출루허용률(WHIP)은 2.09, 피안타율은 0.295에 달합니다.

시즌	이닝	승패	평균자책점	볼넷	WHIP
2025	39⅔	1승 4패	7.94	31	-
2026	35⅓	1승 6패	9.42	33	2.09

최고 구속은 시속 151km까지 나왔지만 스트라이크 비율이 53.9%에 불과해 구위를 제대로 활용하지 못하고 있습니다. 4월 29일 NC전에서는 구속을 낮춰 제구에 집중하는 전략을 시도했어요. 5이닝 3실점으로 그나마 나은 성적을 냈지만, 2피홈런을 허용하며 장타 허용이라는 새로운 과제를 떠안았습니다.

마운드 위 이의리, 심리적 압박감 해부

기술적인 문제만큼이나 심각한 건 멘탈입니다. 이범호 감독은 5월 11일 롯데전 부진 이후 이렇게 말했습니다. "마운드에 올라가면 타자와 싸워야 하는데, 계속 본인과 싸우고 있다. 압박감을 느끼니까 볼넷이 나오는 것 같다." 정곡을 찌르는 지적이었죠. 팬들 사이에서도 "새가슴 멘탈이 문제다", "강한 독기는 없고 떨면서 경기를 한다"는 얘기가 나옵니다. 2023년 항저우 아시안게임 대표팀에서 탈락했을 때도 멘탈이 흔들릴 법했지만 오히려 호투하며 '국대급 멘탈'이라는 평가를 받았는데 말이죠. 하지만 2026시즌 지금은 다릅니다. 자신감이 바닥을 치고, 심리적 압박감이 제구 난조로 이어지는 악순환에 빠진 모습이에요. 공을 던질 때마다 "또 볼넷을 내주면 어쩌지"하는 생각이 머릿속을 지배하는 것 같습니다.

작년과 다른 모습, 2025시즌 비교 분석

2021년 데뷔 시즌을 떠올려 볼까요. 19경기에서 4승 5패, 평균자책점 3.61로 신인왕을 차지하며 화려하게 등장했던 이의리. 2022년 10승, 2023년 11승을 기록하며 KIA 선발진의 중심축으로 자리 잡았습니다. 그런데 2024년 6월 팔꿈치 수술을 받은 후 모든 게 달라졌어요. 2025시즌 복귀해서 10경기 39⅔이닝 1승 4패, 평균자책점 7.94를 기록하며 부침을 겪었습니다. 구속과 구위는 점점 회복되는 듯했지만, 원래 약점이던 제구력은 오히려 더 나빠졌죠. 2026시즌은 반등의 해가 되어야 했습니다. 하지만 현재까지의 성적(1승 6패, ERA 9.42)은 2025시즌보다도 더 악화됐어요. 기대와 현실의 괴리가 이렇게 클 수가 없습니다.

투구폼과 구종 변화, 기술적 문제점 진단

이의리의 포심 패스트볼은 최고 구속 155.9km/h, 평균 140km/h 후반대의 강력한 구위를 자랑합니다. 문제는 로케이션이 제대로 잡히지 않는다는 거예요. 아무리 빠른 공이라도 원하는 곳에 꽂히지 않으면 소용없거든요. 특히 '11시 투구'라 불리는, 좌타자 머리 쪽으로 날아가는 공이 자주 나옵니다. 불리한 볼 카운트에서 스트라이크존에 억지로 우겨넣다가 장타를 허용하는 패턴도 반복되고 있어요. 2025년부터 변형 체인지업인 킥 체인지업을 추가했지만 큰 효과를 보지 못했습니다. 타카하시 켄 코치가 제구력 향상에 일가견이 있다고 해서 기대를 모았는데요. 2026시즌 들어서도 제구력은 전혀 개선되지 않았고, 오히려 더 악화됐다는 평가가 나옵니다. 기술적인 보완이 시급한 상황입니다.

KIA 선발진 붕괴 위기, 이의리 부진 여파

이의리 한 명의 부진이 팀 전체를 흔들고 있습니다. 2026시즌 KIA는 외국인 투수 네일과 올러가 안정적이고, 황동하와 김태형이 기대 이상의 활약을 펼치고 있어요. 하지만 이의리와 양현종이 흔들리면서 선발진 운영에 균열이 생겼습니다. 선발 투수가 이닝을 제대로 소화하지 못하면 불펜진에 과부하가 걸립니다. 이의리가 2~3이닝 만에 강판되면 나머지 6~7이닝을 불펜이 때워야 하거든요. 매 경기 이런 식이면 불펜 투수들이 지쳐 떨어지는 건 시간문제입니다. 결국 KIA는 5월 30일 이의리를 2군으로 내리는 결단을 내렸습니다. 대신 아시아쿼터 일본인 투수 시라카와 케이쇼를 선발 로테이션에 합류시켰죠. 이는 이의리의 부진이 더 이상 팀이 감당할 수 없는 수준에 이르렀다는 걸 의미합니다.

반등 위한 숙제, 이의리에게 필요한 전략

이의리가 다시 에이스의 자리로 돌아가려면 많은 걸 바꿔야 합니다. 이범호 감독은 "수술 이후 몸 상태 문제라고 보기는 어렵다"며 "변화구를 코너 코너에 잘 던지는 외국인 선수들이 많이 오다 보니 그런 부분들이 영향을 주지 않을까 보고 있다"고 분석했어요. 단순히 구위를 회복하는 것만으로는 부족합니다. 정교한 제구력과 다양한 구종 구사 능력을 키워야 해요. 2군으로 내려간 지금이 오히려 기회일 수 있습니다. 실전 부담 없이 기술적인 부분을 다듬고, 심리적 안정감을 되찾을 수 있는 시간이거든요. 3월 시범경기에서 보여줬던 제구력 안정과 효율적인 투구 수 관리. 그때의 감각을 다시 찾아야 합니다. 마운드에서 본인과 싸우는 게 아니라, 타자와 당당히 맞서 싸울 수 있는 자신감을 회복하는 게 가장 중요합니다.

이의리 재기, KIA의 간절한 바람

2026년 05월 29일 KIA 타이거즈 LG 트윈스전의 참담한 패배는 이의리에게도, KIA에게도 뼈아픈 기억으로 남았습니다. 하지만 이게 끝은 아닙니다. 2군에서의 재정비 기간을 통해 기술적, 심리적 문제를 해결하고 돌아온다면 이의리는 분명 다시 마운드를 지배할 수 있을 거예요. KIA 팬들도, 팀도 그의 반등을 간절히 기다리고 있습니다.