올해도 어김없이 장마철이 다가오고 있습니다. 그런데 2026년 장마는 우리가 지금껏 경험했던 것과는 좀 다를 수 있다는 전망이 나왔습니다. 기상청이 발표한 올여름 기후 전망에 따르면 평년보다 기온이 높고 강수량도 많을 것으로 예측되는데요. 집중호우 가능성까지 높아 미리미리 대비해야 할 것 같습니다.

2026년 여름 기상청 전망 핵심은?

기상청이 내놓은 2026년 여름철 전망을 보면 걱정이 앞섭니다. 올여름 기온이 평년보다 높을 가능성이 무려 90%나 된다고 하네요. 6월부터 8월까지 석 달 내내 더울 거라는 얘기인데, 특히 6월에는 33도 안팎의 이상 고온이 찾아올 확률이 60%에 달한다고 합니다. 강수량도 만만치 않습니다. 26년 장마 예상 시기인 6월과 7월에는 비가 평년만큼 오거나 더 많이 올 가능성이 80%로 전망됐습니다. 8월은 평년 수준이겠지만 국지적으로 폭우가 쏟아질 수 있다는 게 기상청 분석이죠. 이런 기후 변화의 배경에는 북인도양과 북태평양의 높은 해수면 온도가 자리하고 있습니다. 바다 온도가 높아지면서 우리나라 주변 대기 순환에도 영향을 미치는 건데요. 북대서양 해수면 온도의 특이한 패턴까지 겹치면서 올여름 날씨가 예년과 다른 양상을 보일 거라는 예측입니다.

평년 장마 기간과 강수량, 얼마나 될까?

그렇다면 보통 우리나라 장마는 언제부터 시작될까요? 기상청이 지난 30년(1991~2020년) 데이터를 분석한 결과를 보면 지역마다 조금씩 차이가 있습니다.

지역	시작 시기	종료 시기	지속 기간	평균 강수량
제주도	6월 19일 전후	7월 20일 전후	약 32일	-
남부지방	6월 23일 전후	7월 24일 전후	약 31일	-
중부지방	6월 25일 전후	7월 26일 전후	약 31일	378.3mm

중부지방의 경우 장마철 동안 평균 378.3mm의 비가 내리는데, 이는 연간 강수량의 27.2%나 차지하는 양입니다. 한 달 남짓한 기간에 1년 비의 4분의 1 이상이 쏟아지는 셈이죠. 다만 최근 몇 년간은 장마 기간은 늘어났는데 정작 강수량은 줄어드는 이상한 현상도 나타나고 있습니다.

2026년 장마, 평년과 다른 시작 시점은?

예전에는 기상청이 장마 시작일과 종료일을 미리 발표했습니다. 하지만 2009년 이후 기후변화로 강수 패턴이 너무 불규칙해지면서 이제는 여름이 지나고 나서야 "올해 장마는 언제 시작해서 언제 끝났다"고 분석 결과를 내놓고 있습니다. 2025년만 봐도 그렇습니다. 북태평양 고기압이 평년보다 빨리 힘을 키우면서 장마가 일찍 찾아왔는데요. 지역마다 비가 오는 양이 천차만별이었습니다. 어떤 곳은 폭우에 시달리고, 바로 옆 동네는 가뭄이 들고. 이른바 '강수 양극화' 현상이 심각했죠. 26년 장마 예상도 비슷한 맥락입니다. 기상청은 올해 강수량이 평년보다 많고 집중호우 위험성이 높다고 경고하고 있거든요. 언제 시작될지는 정확히 예측하기 어렵지만, 평년과는 다른 패턴으로 진행될 가능성이 큽니다.

집중호우 빈도 증가, 올해도 예외 없을까?

요즘 장마의 특징이 뭐냐면 '짧고 굵게' 온다는 겁니다. 예전처럼 보슬보슬 며칠씩 내리는 게 아니라 하루 이틀 만에 엄청난 양이 쏟아지는 거죠. 2023년 장마철을 떠올려보면 이해가 쉽습니다. 그해 전국에 내린 누적 강수량이 648.7mm였는데, 1973년 이래 세 번째로 많은 기록이었습니다. 더 놀라운 건 강우강도예요. 비 온 날수 대비 강수량을 계산하면 하루 평균 30.6mm씩 쏟아진 셈인데, 이건 역대급 수치였습니다. 충청권과 전라권은 평년의 2배가 넘는 비가 내렸고요. 2026년도 상황이 비슷할 것 같습니다. 기상청은 6월과 7월 강수량이 평년보다 많을 거라고 했고, 8월에도 국지성 호우가 발생할 수 있다고 전망했거든요. 언제 어디서 폭우가 쏟아질지 모르니 항상 대비하고 있어야겠습니다.

북태평양 고기압과 엘니뇨/라니냐의 영향은?

장마가 생기는 원리는 생각보다 간단합니다. 북태평양 고기압과 오호츠크해 고기압이 만나면서 그 사이에 정체전선이 형성되는 건데요. 이 전선이 한반도 위에 걸쳐 있으면 장마가 시작되는 겁니다. 그런데 북태평양 고기압이 언제 얼마나 세게 확장하느냐에 따라 장마 양상이 완전히 달라집니다. 올해 기상청 분석을 보면 북인도양과 북태평양의 바닷물 온도가 높아서 우리나라 동쪽에 고기압성 순환이 만들어질 거라고 합니다. 그러면 남쪽의 습한 공기가 더 많이 유입되겠죠. 엘니뇨 현상도 무시할 수 없습니다. 적도 태평양 바닷물이 뜨거워지는 현상인데, 발달하는 여름철에는 우리나라 남부지방 중심으로 비가 많이 오고 장마 기간도 길어질 수 있습니다. 반대로 라니냐가 발생하면 무역풍이 강해지면서 서태평양 수온은 올라가고 동태평양은 차가워지는데요. 이럴 땐 강수량이 줄고 장마가 일찍 시작되는 경향이 있습니다.

도시 침수 예방, 미리 준비할 점은?

장마철 집중호우로 가장 걱정되는 게 도시 침수입니다. 한두 시간 만에 쏟아진 빗물이 제대로 빠지지 않으면 순식간에 도로가 물에 잠기거든요. 그래서 지자체들이 미리 대비에 나서고 있습니다. 인천 미추홀구 사례를 보면 재난 안전 특별교부세 2억 8천만 원을 확보해서 노후 빗물받이 100여 개소를 새로 정비한다고 합니다. 주요 간선도로 침수 취약 구간에는 '연속형 빗물받이'를 설치하는 공사도 진행 중이고요. 하수관로 내부 준설 작업도 빼놓을 수 없습니다. 퇴적물을 미리 제거해서 빗물이 원활하게 빠지도록 하는 거죠. 시민들도 각자 준비해야 합니다. 반지하 주택이나 지하상가, 지하주차장에 사는 분들은 배수구와 물막이판 상태를 꼭 점검하세요. 침수 위험 지역은 애초에 피하는 게 상책이고요. 만약 외부 수심이 무릎 이상 차오르면 망설이지 말고 즉시 대피해야 합니다.

농업과 산업, 장마 변화에 어떻게 대비하나?

장마 패턴이 바뀌면서 가장 직격탄을 맞는 곳이 농업 현장입니다. 2020년 최장 장마 때를 기억하시나요? 상추 100g 소매가가 한때 1,500원까지 치솟았습니다. 평년의 거의 두 배였죠. 배추와 무 도매가도 각각 39%, 10%나 올랐고요. 2024년에는 폭염으로 인삼, 레드향 등 3,447ha의 농작물이 피해를 입었습니다. 집중호우로는 무려 9,449ha가 물에 잠겼고요. 이런 피해를 줄이려면 새로운 방식이 필요합니다.

대응 방안	주요 내용
스마트팜 도입	ICT 기술로 작물 회복력·생산성 개선
기후 적응형 품종 개발	고온·다습 환경에 강한 작물 육성
재해 보험 가입	예상치 못한 피해 위험 분산
물류 계획 조정	장마철 운송 차질 최소화

농업 분야에서는 기후 적응형 스마트팜 도입이 빠르게 확산되고 있습니다. 정보통신기술을 활용해서 악천후 영향을 최소화하는 거죠. 산업계도 장마철 물류 및 생산 계획을 미리 조정하고, 재해 대비 보험 가입으로 위험을 분산하는 노력을 기울이고 있습니다.

26년 장마, 철저한 준비가 답입니다

올해 장마는 평년과 다를 가능성이 높습니다. 기온은 더 높고, 비는 더 많이, 그것도 짧은 시간에 집중적으로 쏟아질 거라는 전망이니까요. 기상청 발표를 귀담아듣고 미리미리 대비하는 게 중요합니다. 도시 침수 예방을 위한 시설 점검, 농작물 피해 최소화를 위한 스마트팜 도입, 개인 차원의 안전 수칙 숙지까지. 하나하나 챙기다 보면 피해를 줄일 수 있을 겁니다.