요즘 기업을 평가할 때 매출이나 영업이익만 보던 시대는 지났습니다. 환경을 생각하는지, 직원들을 잘 대우하는지, 투명하게 경영하는지가 더 중요해졌죠. 동국제강이 어떻게 ESG 경영으로 미래를 준비하고 있는지, 그 성과를 한번 살펴볼까요?

동국제강, ESG 경영으로 지속가능한 미래를 그리다

2023년 6월, 동국제강은 큰 결단을 내렸습니다. 회사를 지주회사 동국홀딩스, 열연사업회사, 냉연사업회사로 쪼개면서 각자의 전문성을 높이는 전략을 택한 거죠. 단순히 조직만 바꾼 게 아니라 '스틸 포 그린(Steel for Green)'이라는 명확한 방향성을 세웠습니다. 친환경 전기로 기반 생산체제를 고도화하겠다는 이 비전은 그냥 말뿐인 구호가 아닙니다. 실제로 환경적 건전성, 사회적 책임, 투명한 지배구조라는 세 축을 중심으로 회사를 운영하고 있거든요. 동국제강은 주주뿐만 아니라 직원, 협력업체, 지역사회 등 모든 이해관계자와 함께 성장하는 걸 목표로 삼고 있습니다.

친환경 철강 생산, '하이퍼 전기로' 기술 혁신

철강 산업이 탄소를 많이 배출한다는 건 다들 아는 사실이죠. 동국제강은 이 문제를 정면으로 돌파하기 위해 '하이퍼 전기로' 기술 개발에 본격적으로 뛰어들었습니다. 2023년부터 시작한 이 프로젝트는 기존 전기로보다 통전 시간을 5분 이상 줄이고, 전력과 LNG 사용량도 확 낮추는 게 핵심입니다. 2024년 한 해 동안의 성과가 꽤 눈에 띕니다. 전기로 안에서 스크랩이 얼마나 녹았는지 실시간으로 확인하는 모니터링 장비를 설치했고, 샤프트 안 스크랩 상태를 체크하는 시스템도 갖췄죠. 순산소 버너와 배가스 측정 장비까지 완료하면서 기술적 기반을 다졌습니다. 여기에 14개의 에너지 효율화 과제를 동시에 진행해서 약 1만3000톤의 온실가스를 감축했습니다. 이 정도면 작은 도시 하나가 1년 동안 배출하는 양과 맞먹는 수준이에요.

탄소중립 목표와 환경 인증 성과

동국제강의 '스틸 포 그린' 비전은 단순히 온실가스만 줄이는 게 아닙니다. 에너지 효율화, 내부 탄소가격제, 재생에너지 확대까지 전 공정에 걸쳐 체계적인 탈탄소 전략을 펼치고 있거든요. 2024년 온실가스 배출량이 2018년 대비 21%나 줄어든 130만tCO2eq를 기록한 건 그냥 나온 결과가 아닙니다. 처음으로 CDP(탄소공개정보 프로젝트)에 참여해서 B등급을 받았고, 내부 탄소가격을 1만3000원/tCO2eq로 정해서 저탄소 투자를 유도하고 있습니다. 쉽게 말해 탄소를 많이 배출하는 사업에는 내부적으로 비용을 더 매기는 방식이죠. 국제·국내 환경성적표지 인증을 받았고, 국내 철강사 중에서는 처음으로 전 제품에 저탄소 인증을 획득했습니다. 이런 인증들이 쌓이면서 친환경 선도 기업이라는 이미지가 확실히 자리 잡고 있어요.

사회적 책임 강화, 임직원과 지역사회 상생

'Move together, Move Green'이라는 사회공헌 이념 아래 동국제강은 다양한 활동을 펼치고 있습니다. 2025년에는 '가족친화기업' 인증까지 받았어요. 직원들이 일과 가정을 잘 병행할 수 있도록 생애주기별로 맞춤형 제도를 운영하고 있다는 뜻이죠. 특히 눈에 띄는 건 31년 무분규 기록입니다. 30년 넘게 노사 간 파업이나 분쟁 없이 회사를 운영했다는 건 정말 쉽지 않은 일이거든요. 이런 안정적인 노사관계가 ESG 평가에서 사회(S) 영역 점수를 끌어올리는 핵심 요소가 됐습니다. 2024년 사회공헌 투자비는 전년보다 28.8% 늘어난 2억600만 원이었습니다. 지역사회 독거노인과 소외계층에 1억800만 원을 지원했고, '착한 걸음 캠페인'을 통해 모은 약 1억 원은 세이브더칠드런에 전달했죠. 숫자로 보면 더 와닿네요.

투명한 지배구조 확립 노력

2023년 6월 인적분할 이후 지주회사 체제로 전환하면서 동국제강은 지배구조의 투명성을 한 단계 높였습니다. 이사회 중심으로 경영하는 시스템을 강화하고, 사외이사 비중도 늘렸어요. 재무, 안전, ESG 같은 중요한 안건들은 이사회 산하 위원회에서 미리 검토하는 구조를 만들었습니다. 주주들이 직접 총회에 안 와도 의결권을 행사할 수 있도록 전자투표제를 도입했고, 이사 후보 선임할 때도 후보별로 따로 상정해서 주주 권리를 보장하고 있죠.

지배구조 개선 항목	주요 내용
이사회 구성	사외이사 비중 확대, 전문성 강화
의사결정 구조	이사회 산하 위원회 사전 심의 제도화
주주 권리 보호	전자투표제 도입, 이사 후보 분리 상정
경영 투명성	지주회사 체제 전환을 통한 안정성 확보

ESG 평가 등급과 의미

한국 ESG 기준원(KCGS)이 주관하는 ESG 기업 평가에서 동국제강은 2025년 통합 A등급을 받았습니다. 3년 연속 A등급 유지라는 기록이에요. 세부적으로 보면 환경(E) B+, 사회(S) A+, 지배구조(G) B+ 등급을 받았죠. 사회(S) 영역에서 A+를 받은 건 31년 무분규 노사문화와 주주친화 배당정책이 크게 작용했습니다. 환경과 지배구조 부분도 B+ 수준으로 나쁘지 않은 평가를 받았고요. 이런 ESG 평가 결과는 단순한 점수가 아닙니다. 투자자들이 회사를 선택할 때, 협력업체가 파트너를 고를 때 중요하게 보는 지표거든요. 동국제강의 지속가능경영 노력이 시장에서 제대로 인정받고 있다는 증거입니다.

미래를 위한 투자, '스틸 포 그린' 전략

동국제강은 '스틸 포 그린'을 중장기 전략으로 삼아 순환형·저탄소 사회를 만드는 데 집중하고 있습니다. '에코 팩토리(Eco Factory)'를 구축하고 친환경 제품 생산을 늘리는 게 핵심이죠. 특히 주목할 만한 건 GFRP(유리섬유강화플라스틱) 시장 진출입니다. 기존 철근보다 강도가 높고 무게는 가벼우며 부식에도 강한 이 신소재는 탄소배출량을 약 35%나 줄일 수 있어요. 건축자재 시장에서 게임 체인저가 될 가능성이 큽니다. 2028년까지 하이퍼 전기로 공정 연구를 완료하는 게 목표입니다. 폐열 발전을 통한 에너지 효율 제고도 동시에 진행 중이고요. 이런 투자들이 쌓이면 동국제강의 미래 경쟁력이 확실히 달라질 겁니다.

지속가능경영보고서로 투명한 소통

2019년부터 매년 환경보고서와 지속가능경영보고서를 발간하면서 동국제강은 ESG 경영 성과를 투명하게 공개하고 있습니다. 2024년 7월 1일 발간된 '2024 동국제강 지속가능경영보고서'는 인적분할 이후 첫 번째 보고서라 더 의미가 있죠. 이 보고서는 2023년 6월 1일부터 12월 31일까지의 활동과 성과를 담고 있습니다. GRI(Global Reporting Initiative) Standards 2021에 따라 작성됐고, 한국경영인증원의 제3자 검증까지 받아서 신뢰성을 확보했어요. 매년 보고서를 내면서 이해관계자들과 소통하는 채널을 만들었다는 게 중요합니다. 숫자와 데이터로 성과를 보여주고, 부족한 부분은 솔직하게 인정하면서 개선 방향을 제시하는 거죠. 이런 투명한 소통이 결국 신뢰로 이어집니다.

동국제강 ESG 경영의 의미와 앞으로의 방향

동국제강의 ESG 경영은 단순히 평가 등급을 올리기 위한 게 아닙니다. 친환경 기술 개발, 직원과 지역사회 상생, 투명한 경영이라는 세 가지 축을 중심으로 실질적인 변화를 만들어가고 있죠. 3년 연속 A등급 유지와 각종 인증 획득은 그 노력이 제대로 평가받고 있다는 증거입니다. 앞으로도 하이퍼 전기로 기술과 GFRP 같은 미래 투자를 통해 지속가능한 성장을 이어갈 것으로 보입니다.